Erste Darlegung des Kernprinzips

Als Patriarch Bodhidharma im Östlichen Land eintraf, empfing ihn Kaiser Wu von Liang mit einer Einladung. Der Kaiser fragte:

„Seit ich den Thron bestiegen habe, ließ ich Tempel errichten, Sutren abschreiben und viele Mönche ordinieren. Welches Verdienst habe ich mir damit erworben?"

Bodhidharma erwiderte: „Nichts davon gilt als wahres Verdienst. Es bringt nur geringe Früchte in den menschlichen und himmlischen Bereichen."

„Was ist dann wahres Verdienst?"

„Wahres Verdienst liegt im Verwirklichen der grundlegenden Weisheit — rein, leer und still, vollkommen integriert und ungehindert. Es lässt sich durch keine weltlichen, bedingten Mittel erlangen."

Der Kaiser fragte erneut: „Heiliger Mönch, was ist die letztgültige Bedeutung der Edlen Wahrheit?"

Der Patriarch antwortete nicht direkt. „Der Dharmadhātu ist leer und still", sagte er. „Von Anfang an gab es nichts Heiliges, das man benennen könnte — geschweige denn eine Edle Wahrheit."

Noch immer ratlos, drängte der Kaiser: „Wenn du kein Weiser bist, wer steht dann vor mir?"

Da er merkte, dass der Kaiser das Herz der Lehre verfehlt hatte, schüttelte Bodhidharma den Kopf und sagte: „Ich weiß es nicht."