Ehrwürdiger Meister Yicheng: Eine kurze Biografie

Der Ehrwürdige Meister Yicheng (1926 – 21. Dezember 2017), bürgerlich Zhou Yunsheng, stammte aus Wangcheng in der Provinz Hunan. Er wurde 91 Jahre alt, und nach seiner Einäscherung wurden mehr als 600 heilige Reliquien (śarīra) geborgen. Meister Yicheng war nacheinander Präsident der Buddhistischen Vereinigung der Provinz Jiangxi, Vizepräsident der Chinesischen Buddhistischen Vereinigung, Präsident der Buddhistischen Akademie Chinas und Präsident der Chinesischen Buddhistischen Vereinigung – neben vielen weiteren Führungsaufgaben. Als lebenslanger Patriot und hingebungsvoller Praktizierender des Dharma widmete er sein Leben der Verbreitung des Dharma und dem Dienst an allen fühlenden Wesen und verkörperte den asketischen Dhūta-Geist. Er genoss weltweit hohes Ansehen und wurde von Ordinierten wie Laien gleichermaßen verehrt.

Wichtige Lebensereignisse

Im Juni 1949 legte Meister Yicheng die Mönchsgelübde ab.

Im Winter 1956 diente der verehrte Chan-Meister Xuyun persönlich als Präzeptor bei seiner vollständigen Ordination im Nanhua-Tempel. Danach kehrte er zum Berg Yunju zurück und widmete sich dort mit Hingabe der eigenen Praxis. Als im folgenden Jahr die karmischen Bedingungen reif waren, leitete Meister Xuyun persönlich eine Übertragungszeremonie und beauftragte seinen Dharma-Erben – den damaligen Abt des Zhenru-Chan-Tempels, Meister Xingfu –, Meister Yicheng die Übertragung des Dharma-Auges zu erteilen. Dabei erhielt er den Dharma-Namen Yanxin und wurde zum Nachfolger der zehnten Generation der Guiyang-Schule des Chan ernannt. Im selben Jahr wirkte Meister Xuyun auch persönlich als Ordinationsvorsteher und übertrug im Auftrag seines Dharma-Erben, Meister Kuangben aus Hongkong, die Linji-Linie des Chan auf Meister Yicheng, wobei er ihm den Dharma-Namen Changmiao verlieh.

Von 1956 bis 1959 studierte Meister Yicheng an der von Meister Xuyun geleiteten und von Meister Haideng unterrichteten Buddhistischen Forschungsakademie; seine Praxis vertiefte sich dort stetig.

Zwischen 1966 und 1976 wurde Meister Yicheng aus dem Tempel vertrieben und musste auf der Arbeitsfarm am Berg Yunju Zwangsarbeit als Landarbeiter verrichten.

Ende 1978 kehrte Meister Yicheng als Erster an die frühere Stätte des Zhishu-Tang-Chan-Tempels auf dem Berg Yunju zurück, um das monastische Leben wieder aufzunehmen. Im darauffolgenden Frühjahr ließ er sich im Zhenru-Chan-Tempel nieder. Kurz darauf wurde er in den Verwaltungsausschuss des Tempels gewählt und zum Gastmeister (Zhike) ernannt.

Im Herbst 1985 wurde er als Abt des Zhenru-Chan-Tempels inthronisiert und begann mit der Wiederherstellung dieses Stammtempels des Chan.

Im Jahr 1986 übernahm Meister Yicheng zudem das Amt des Präsidenten sowohl der Buddhistischen Vereinigung des Kreises Yongxiu als auch der Buddhistischen Vereinigung der Provinz Jiangxi.

Im Jahr 1987 kam die Rolle des Vizepräsidenten der Buddhistischen Vereinigung der Stadt Jiujiang hinzu. (Zuvor war er bereits Vizepräsident der Chinesischen Buddhistischen Vereinigung, Präsident der Buddhistischen Vereinigung der Provinz Jiangxi, Mitglied der Politischen Konsultativkonferenz des Chinesischen Volkes der Provinz Jiangxi (PKVK) sowie Mitglied des Ständigen Ausschusses der PKVK der Stadt Jiujiang.)

Im September 2002 wurde der Ehrwürdige Meister Yicheng für eine neue Amtszeit zum Präsidenten der Chinesischen Buddhistischen Vereinigung gewählt und bekleidete zugleich das Amt des Präsidenten der Buddhistischen Akademie Chinas. Die Verbreitung des Dharma und der Dienst an allen fühlenden Wesen bildeten seine Kernaufgabe; er verkörperte den asketischen Dhūta-Geist und wurde von Ordinierten wie Laien in aller Welt hoch verehrt.

Im Jahr 2010 legte der Ehrwürdige Meister Yicheng das Präsidentenamt nieder und übernahm die Rolle des Ehrenpräsidenten der Chinesischen Buddhistischen Vereinigung.

Der Ehrwürdige Meister Yicheng verstarb friedlich am 21. Dezember 2017 um 1:36 Uhr morgens im Zhenru-Chan-Tempel auf dem Berg Yunju in Jiujiang, Provinz Jiangxi. Er war 91 Jahre alt, stand seit 68 Jahren im Mönchsstand und trug 61 Jahre lang die vollen Gelübde.

Lebensweg und Verdienste

1. Ordination und strenge Übung

Der Ehrwürdige Meister Yicheng wurde 1926 als Kind einer Bauernfamilie in Hunan geboren und ernährte sich von frühester Kindheit an vegetarisch. Da seine Familie arm war, lernte er noch vor seinem zehnten Geburtstag von seinem Vater das Steinmetzhandwerk sowie grundlegende baugewerbliche Fähigkeiten. In seinen mittleren Teenagerjahren ging er häufig gemeinsam mit Freunden und Verwandten zum nahegelegenen Wushan-Tempel, um Weihrauch zu opfern und den Buddha zu huldigen. Wenig später schloss er sich unter der Anleitung eines lokalen Lehrers den Drei Juwelen an und begann, den Reine-Land-Buddhismus zu praktizieren.

Eines Tages im Jahr 1948, als er in der Haupthalle des Wushan-Tempels vor dem Buddha verneigte, sah Meister Yicheng die Halle voller prächtiger Buddha-Statuen: Vor jeder einzelnen brannte eine helle Kerze, und das Wachs tropfte wie Tränen an ihren Seiten hinab. Vor Freude erfüllt, konnte er nicht anders, als spontan zu rezitieren:

„Ich komme heute mit keinem anderen Gedanken, als mich vor dem alten Buddha zu verneigen … Der Wushan-Tempel liegt neblig und fern, sein Licht reicht über die Große Tausendwelt."

Die Anwesenden waren zutiefst beeindruckt und waren sich einig: Er trug schon lange ein tiefes Gelübde in sich, dem Dharma zu folgen, und seine heilsamen Wurzeln waren vollständig gereift. Einer seiner älteren Dharma-Onkel bemerkte: „Dieser Mensch besitzt die karmischen Wurzeln und die angeborene Weisheit für die Chan-Praxis; wenn er Chan studiert, hat er großes Potenzial, ein vollendeter Praktizierender zu werden." Tatsächlich riet ihm sein Zufluchtslehrer schon bald, seine Praxis künftig auf Chan auszurichten. Im Juni desselben Jahres verabschiedete sich Meister Yicheng von seinen Eltern und reiste zum Xixin-Nonnenkloster in der Gemeinde Huangjin Yuan im Kreis Changsha in Hunan (heute Kreis Wangcheng), wo er unter Meister Mingxin die Tonsur empfing und formell in das monastische Leben eintrat. Er erbte die Linji-Chan-Linie, erhielt den Dharma-Namen Yicheng und den Ehrennamen Wuyuan. In den folgenden Jahren studierte er den Dharma und die monastischen Rituale unter Meister Mingxin; durch sein vertieftes Studium des Diamant-Sutras brachte er seine Praxis erheblich voran.

Im Sommer 1956 erfuhr Meister Yicheng, dass der bedeutendste moderne Chan-Meister Xuyun auf dem Berg Yunju im Kreis Yongxiu in Jiangxi weilte, und reiste umgehend zu ihm, um bei ihm zu studieren. Im Winter desselben Jahres übernahm Meister Xuyun persönlich das Amt des Präzeptors bei seiner vollen Ordination im Nanhua-Tempel in Guangdong. Nach seiner Rückkehr auf den Berg Yunju widmete er sich einer streng disziplinierten Praxis und folgte treu dem berühmten Ausspruch Meister Baizhangs: „Ein Tag ohne Arbeit ist ein Tag ohne Essen." Sein Fleiß wurde von Meister Xuyun hoch gelobt. Von da an praktizierte er mit unerschütterlicher Hingabe und widmete sich einer aufrichtigen, praxisbezogenen Chan-Untersuchung. Zugleich überwachte er während der Restaurierung und des Wiederaufbaus des Zhenru-Chan-Tempels die architektonische Planung, Gestaltung und Bauaufsicht und erwarb sich die tiefe Wertschätzung sowohl von Meister Xuyun als auch von Meister Xingfu.

Zwischen 1956 und 1959 suchte Meister Yicheng neben seiner eigenen intensiven Praxis so oft wie möglich die Unterweisung durch Meister Xuyun und erhielt von ihm direkten, persönlichen Unterricht sowie eine strenge Schulung. Er studierte den buddhistischen Kanon eingehend und schrieb sich in die von Meister Xuyun geleitete und von Meister Haideng unterrichtete Buddhistische Forschungsakademie ein, die seine Praxis weiter vertiefte. Während dieser Zeit bemühte er sich zudem intensiv, seine weltliche Bildung zu verbessern, und wurde mit der Organisation von Meister Xuyuns Briefen, Gedichten und Manuskripten betraut. Bis Mai 1959 hatte er fünf umfangreiche Bände mit Schriften Meister Xuyuns zusammengestellt.

2. Fortführung der Dharma-Linie und Heranbildung von Talenten

In den zehn Jahren zwischen 1966 und 1976 wurde Meister Yicheng aus seinem Tempel vertrieben und musste als Landarbeiter auf der Erschließungsfarm am Berg Yunju arbeiten. Zunächst spaltete er Bambus tief in den Bergen, dann wurde er zum Viehhüten eingeteilt, und die meiste Zeit verbrachte er bei den Straßenbauprojekten am Berg Yunju. Doch er ließ nie von seinen ursprünglichen Vorsätzen ab, hielt seine monastischen Gelübde gewissenhaft ein und bewahrte im Stillen seine vegetarische Ernährung und tägliche Rezitationspraxis, wenn er für sich war. Ende 1978 kehrten Meister Yicheng und Mitbrüder wie Meister Tiguang als Erste zur früheren Stätte des Zhishu-Hall-Chan-Tempels am Berg Yunju zurück. Sie räumten das hohe Gras beiseite und spalteten Bambus, um Strohhütten zu errichten, nahmen ihr monastisches Leben wieder auf und begannen erneut mit buddhistischen Ritualen. Im folgenden Frühjahr schlossen sie sich der übrigen Ordensgemeinschaft im Zhenru-Chan-Tempel an. Bald darauf wurde Meister Yicheng in den Verwaltungsrat des Tempels gewählt und zum Gastmeister (zhike) ernannt. Er setzte sich dafür ein, zunächst die Stupa von Meister Xuyun wiederherzustellen, um den Tempel in der Öffentlichkeit bekannter zu machen, und reiste nach Peking, um die offizielle Genehmigung einzuholen, die ihm von Zhao Puchu, dem damaligen Präsidenten des Chinesischen Buddhistischen Verbandes, erteilt wurde.

Im Herbst 1985 wurde Meister Yicheng als Abt des Zhenru-Chan-Tempels inthronisiert. Von da an widmete er sich mit ganzer Kraft der Wiederbelebung dieses Ahnentempels und lebte nach dem Grundsatz: „Das Werk des Buddha weiterzuführen heißt, die Lampe des Geistes brennend zu halten; das Dharma zu verbreiten ist die vornehmste Pflicht der Sangha." In der Tempelführung ehrte er sowohl das Erbe der früheren Chan-Patriarchen als auch die Erfordernisse der Gegenwart und wahrte sowohl die buddhistischen Lehren als auch das weltliche Recht. Sein Augenmerk galt dem leiblichen und geistigen Wohl der Sangha; er ging gegen Trägheit und Nachlässigkeit vor und bestand auf der gewissenhaften Einhaltung der Gelübde. Zu diesem Zweck erarbeitete er eine Reihe von Ordnungen, darunter die Ordnung für ansässige Mönche des Zhenru-Tempels und die Ordnung des Gästehauses, und ging mit gutem Beispiel voran, indem er sie gewissenhaft befolgte. Unter Meister Yichengs Leitung stellte die Sangha des Zhenru-Tempels sorgfältig die strenge Praxistradition wieder her, die unter Meister Xuyun als Abt begründet worden war. Die Mönche versammelten sich täglich zu Morgen- und Abendrezitationen, begingen die monatliche Uposatha-Zeremonie (Gelübderezitation) am ersten und fünfzehnten Tag jedes Mondmonats und legten besonderen Wert auf Sitzmeditation und Samadhi-Praxis.

Im Jahr 1990 wurde eine neue Meditationshalle mit über 1.000 Quadratmetern fertiggestellt. Die Zahl der Mönche, die an den ausgedehnten Sitzmeditationen teilnahmen, wuchs, und der Tagesplan wurde von vier auf vierzehn Meditationsperioden erweitert, um eine tiefere Praxis zu ermöglichen. Jedes Jahr fanden im Sommer Dharma-Vorträge und im Winter siebentägige Chan-Meditationsretreats statt; nicht nur die Mönche des Tempels nahmen daran teil, sondern auch Laien und Ordensangehörige aus dem ganzen Land reisten eigens an. Meister Yicheng führte die Ordensgemeinschaft auch bei der Feldarbeit an, um Meister Baizhangs berühmte Lehre „Ein Tag ohne Arbeit ist ein Tag ohne Nahrung" in die Praxis umzusetzen.

Ab 1985 leitete Meister Yicheng persönlich die Planung und den Bau der Gedenkhalle für Meister Xuyun, der Westlichen Meditationshalle, der Abtsresidenz sowie der Stupas und Gräber der Meister Xingfu, Haideng und Langyao. Er leitete auch die Restaurierung der Stupas und Gräber früherer Patriarchen wie Guanheng und Jiexian. Alle Hallen und Pavillons des Tempels wurden vollständig instand gesetzt, Hunderte von Buddhastatuen neu gegossen, vergoldet und in leuchtenden Farben bemalt, sodass eine heilige, prächtige Atmosphäre entstand.

Meister Yicheng setzte großen Wert auf die Ausbildung und Praxis junger Ordensangehöriger. Er leitete sie an, dem zentralen Grundsatz zu folgen: „In der Prajñā-Halle studieren wir das Nicht-Tun; die Erkenntnis der wahren Natur des Geistes ist unser wahres Ziel“, und ermutigte sie, ihr Studium zentraler Sutren wie des Diamant-Sutra zu vertiefen. Er lehrte sie, an der Lehre des Diamant-Sutra „nirgends verweilen, Geist erwecken“ festzuhalten, jederzeit wachsam zu bleiben und sich nicht von weltlichen Bindungen beflecken zu lassen. Er betonte den Grundsatz, dass „jedes Staubkorn mit der wahren Natur verwoben ist; jeder Augenblick erreicht die Wolke der Weisheit“. Er forderte seine Chan-Schüler auf, zuerst anständige, ethische Menschen zu werden, und lehrte sie, dass Chan-Praxis im alltäglichen Arbeiten und Handeln zu finden ist: Chan geht nicht um leere Formalitäten, und Tätigkeiten wie das Umgraben von Erde, das Tragen von Wasser und die Feldarbeit sind allesamt gültige Übungsformen.

1987 organisierte Meister Yicheng ein Ausbildungsprogramm für die Ordensangehörigen des Tempels. Zwei Jahre später lud er Meister Benzhi, den Oberabt des Guangxiao-Tempels in Guangzhou, in den Tempel ein, um eine Sutrenstudiumsklasse zu leiten. 1992 unterstützte Meister Yicheng aktiv die Buddhistische Vereinigung der Provinz Jiangxi bei der Durchführung eines Ausbildungsprogramms für klösterliche Verwalter im Tempel und hielt persönlich Vorträge über „klösterliche Ordensregeln“. Während des Programms sorgte er dafür, dass alle jungen Ordensangehörigen des Zhenru-Tempels an den Kursen teilnehmen konnten, um ihr Wissen zu erweitern.

Um die buddhistische Linie weiterzuführen und die Flamme des Dharma für zukünftige Generationen am Leben zu erhalten, leitete Meister Yicheng in den Jahren 1985, 1988 und 1991 jeweils die volle Drei-Plattform-Ordinationszeremonie, bei der mehr als zehntausend ordinierte Praktizierende die vollen Gebote empfingen. Im Herbst 1989 reiste er auf Einladung von Meister Xuanhua als Teil der „Chinesischen buddhistischen Mission zur Verbreitung des Dharma in Amerika“ in die Stadt der Zehntausend Buddhas in den USA, um an einer großen Ordinationszeremonie teilzunehmen, bei der er als prüfender Meister fungierte.

3. Revitalisierung des Buddhismus und Verbreitung des Dharma

Neben seiner Tätigkeit als Vorsteher des Zhenru Chan-Tempels leistete Meister Yicheng auch bedeutende Beiträge zur Revitalisierung des Buddhismus in der gesamten Provinz Jiangxi. 1986 übernahm er das Amt des Präsidenten sowohl der Buddhistischen Vereinigung des Landkreises Yongxiu als auch der Buddhistischen Vereinigung der Provinz Jiangxi; 1987 wurde er zudem zum Vizepräsidenten der Buddhistischen Vereinigung der Stadt Jiujiang gewählt.

Um die Wiederherstellung von Tempeln in Pingxiang, Fuzhou, Shangrao, Nanchang und anderen Regionen zu unterstützen, reiste Meister Yicheng in seinen Sechzigern ausgiebig durch die Provinz, um sich für diese Projekte einzusetzen. Er wurde eingeladen, als Ehrenabt mehrerer bedeutender Caodong-Chan-Ahnentempel zu fungieren, darunter der Dongshan Puli-Tempel im Landkreis Yifeng, der Boshan Nengchan-Tempel im Landkreis Guangfeng und der Kongtong-Berg-Ciji-Tempel im Landkreis Qianshan, alle in der Provinz Jiangxi. Er bot strategische Beratung sowie praktische Unterstützung vor Ort für ihre Wiederherstellung und entwarf sogar architektonische Pläne und überwachte die Bauarbeiten.

Meister Yicheng setzte großen Wert auf die Entwicklung buddhistischer Kulturarbeit. Er leitete persönlich die redaktionelle Arbeit an dem Neuen Gazetteer des Yunju-Berges und investierte drei Jahre engagierter Arbeit in die Fertigstellung des mehr als 700.000 Wörter umfassenden Bandes. Er zeigte auch großes Interesse an der Förderung der Xuyun Chan-Studien, verfasste eigene Beiträge und unterstützte die Veröffentlichung des Wesens des Chan-Denkens von Meister Xuyun (Bände 1 und 2), zusammengestellt von Professor Zhang Zhezhe von der Ostchinesischen Normaluniversität in Shanghai.

Ehrungen und Auszeichnungen

2013 erhielt Meister Yicheng den Konfuzius-Friedenspreis.

Am Nachmittag des 9. Dezembers 2013 wurde in Peking die Verleihungszeremonie für den 4. Konfuzius-Friedenspreis abgehalten. Die offizielle Würdigung für Meister Yichens Auszeichnung lautet wie folgt:

„In Anerkennung der außergewöhnlichen Verdienste des Ehrwürdigen Meisters Yicheng um die Reform und Entwicklung des chinesischen Buddhismus während seiner Amtszeit als Präsident der Chinesischen Buddhistischen Vereinigung, die der Organisation neues Leben und neue Energie einhauchte; insbesondere seit seiner Wahl zum Ehrenpräsidenten der Chinesischen Buddhistischen Vereinigung im Dezember 2008 verbreitet er das Dharma weltweit, dient allen Wesen, vereint Mitgefühl und Weisheit und leistet der Sache des Weltfriedens unschätzbare Orientierungshilfe – womit er ein bleibendes Denkmal in der Geschichte des menschlichen Friedens im 21. Jahrhundert errichtet hat. Hiermit wird ihm der 4. Konfuzius-Friedenspreis für das Jahr 2013 verliehen.“